Audiophilo

Looping on Linux

2012-01-15T09:19:00.000-08:00

E' recente l'annuncio di un nuovo progetto chiamato Luppp. Questo software sviluppato da Harry Haaren è uno strumento per fare live looping con features simili ad Ableton Live.

Nonostante sia a uno stadio di sviluppo pre-alpha sembra essere promettente e potrebbe in futuro costituire un mattone importante in un panorama decisamente non affollato.

Git source repo:

https://github.com/harryhaaren/Luppp

ZIP of master branch:

https://github.com/harryhaaren/Luppp/zipball/master

L'autore rimane aperto a collaborazioni con altri sviluppatori/testers. Se siete interessati al progetto, contattatelo.

Ardour 3 Beta 2

2012-01-10T14:59:00.000-08:00

E' proprio di oggi la notizia del rilascio della beta 2 dell'attesissimo Ardour 3. Dopo diverse alpha release e una prima beta ecco (si spera) avvicinarci a un rilascio stabile.

Come molti di voi sanno che la novità più importante di questo software è l'introduzione del MIDI. I vari sequencer su piattaforma GNU/Linux come Rosegarden, Muse e Qtractor non hanno mai convinto completamente e molti trovano più comoda una soluzione integrata in assenza di un session handler efficiente, così molta speranza è riposta in Ardour 3.

La lista dei cambiamenti e il download la trovate a questo URL.

Linux Day 2011

2011-10-07T05:57:00.001-07:00

Come ogni anno avrà luogo il Linux Day.

Parteciperò con un talk di mezz'ora circa dal titolo "Registrare con software libero: possibili workflow".

L'evento avrà luogo il 22 ottobre 2011 a Milano presso il Dipartimento di Informatica e Comunicazione in via Comelico 39.

Potete consultare il programma qui. Per chi non fosse di Milano e dintorni può guardare gli eventi in tutta Italia a questo indirizzo: http://www.linuxday.it/

abGate: un gate lv2

2011-09-06T05:54:00.000-07:00

Il noise gate (o semplicemente gate) è un processore di dinamica utile all'esclusione di rumori di fondo indesiderati dalle registrazioni.

Data una soglia il "cancello" si apre ogni volta che il segnale la supera lasciando "suonare" la traccia mentre si chiude quando il livello scende sotto il valore dato restituendo silenzio. Per poter avere un controllo maggiore su questa delicata operazione il gate da la possibilità di gestire l'attacco (ovvero ritardare l'azione del gate), hold (l'ammontare di tempo in cui il cancello rimane aperto dopo che il segnale è sceso sotto la soglia) e il rilascio (la quantità di tempo che il cancello impiega a passare dallo stato aperto a quello chiuso). Alcuni hanno anche la funzione range che non è altro che il valore di attenuazione del processore.

La sua applicazione è comune sui suoni percussivi come ad esempio la batteria ma si può anche utilizzare per realizzare degli "stop" efficaci sulle chitarre.

abGate si presenta con un'interfaccia gradevole e poco invadente, i controlli sono semplici e intuitivi e si possono ottenere risultati piuttosto naturali.

Le soluzioni fino ad ora presenti su piattaforma GNU/Linux non erano a mio avviso molto soddisfacenti ma con abGate posso dire di aver trovato un valido alleato nei miei mix.

Ridefinizione del blog

2011-07-22T09:34:00.000-07:00

Ho aperto il blog del T.Rex Studio. Audiophilo rimarrà un blog strettamente tecnico.

Per chi volesse "sbirciare" all'interno del T.Rex e conoscere aneddoti ed esperienze vi invito a visitare questo indirizzo: http://blog.trexstudio.com/.

Seguiteci :)

Sonicstudio: Un nuovo studio di registrazione basato su Linux

2011-07-13T07:21:00.000-07:00

L'Italia sembra proprio proliferare in quanto a studi basati su GNU/Linux. Dopo i Cricket Studios di Bologna e il T.Rex Studio di Milano nasce il Sonicstudio di Pontassieve (FI).

Dal sito lo studio sembra ben costruito tanto che i ragazzi del Sonic ci tengono a sottolineare che "Lo studio, progettato dai migliori ingegneri acustici in Italia (Donato Masci e Fabrizio Giovannozzi di Studio Sound Service), offre una resa acustica eccezionale illustrata nel dettaglio nella scheda tecnica, un ambiente ispirante e confortevole e una strumentazione di alto livello e versatilità". Il parco microfoni e la strumentazione in generale è di prima scelta e sul sito si può anche ascoltare un brano jazz registrato dal vivo.

Ora siamo in tre, qualcuno si vuole unire?

Aggiornamento: autotuner, correggere la voce

2011-07-04T04:59:00.000-07:00

Ho trattato questo argomento in un precedente post. Alla segnalazione di Vocproc e Autotalent volevo aggiungere AT-1 di sicuro il migliore dei tre.

Al contrario degli altri due non è un plugin ma è un programma standalone da usare tipicamente in insert con Ardour. E' stato realizzato da Fons Adriansen che per chi frequenta attentamente il mondo dell'audio e del software libero, non ha bisogno di presentazioni, difatti ogni suo software è caratterizzato da un'elevata qualità. Provatelo, è un must in studio.

Nuovo equalizzatore LV2: EQ10Q

2011-06-17T00:39:00.000-07:00

Vi segnalo la presenza di un nuovo equalizzatore: EQ10Q.

Questo dsp si presenta con 10 bande e con diverse opzioni: non solo offre i comandi di gain, q e frequenza, ma permette anche di selezionare la tipologia di filtro/equalizzatore.

Peak, shelving, full-parametric, queste sono tra le opzioni selezionabili che rendono questo software molto interessante.

Testato, da l'idea di essere piuttosto stabile e anche se portato a lavorare molto non crea evidenti distorsioni armoniche tipiche di molti dsp free e non free in circolazione.

Provatelo e scrivetemi le vostre opinioni.

T.Rex Recording Studio, F.L.O.S.S e... Ben Harper?

2011-03-28T11:17:00.000-07:00

Volevo informare i miei lettori che non sono morto. Già, perchè è molto che non scrivo. Ma c'è una motivazione valida: ho aperto un nuovo studio basato su software libero a Milano (zona Loreto).

A inizio 2011 ho lasciato il Kubistudio (che attualmente rimane come sala prove) e ho realizzato una struttura dedicata alla musica che è comprensiva di studio di registrazione, scuola di musica, e aule studio per i musicisti che non possono studiare il proprio strumento in casa.

La nuova creatura si chiama T.Rex Studio.

Voglio inoltre condividere con voi la mia gioia non solo per il duro lavoro svolto ma anche per la visita di un ospite davvero speciale che sostanzialmente ha battezzato lo studio: Ben Harper. Il grande artista americano è stato ospite al T.Rex per un'intervista per l'emittente radiofonica Lifegate con cui collaboro da anni.

Non mi sento di aggiungere altro se non di venirci a trovare in Via Vela 8 a Milano, sarò lieto di mostrarvi la nuova creazione.

KXStudio: una nuova distribuzione multimediale

2010-12-14T17:30:00.000-08:00

Mi è stata segnalata questa nuova distribuzione multimediale: KXStudio. Si basa su Ubuntu e KDE e utilizza il tema QtCurve. La forza di KXStudio risiede sicuramente nelle applicazioni installate come Ardour VST (Ma anche la sua versione senza supporto VST), FeSTige, JSampler, Qtractor VST-enabled (anche in questo caso in doppia versione senza il supporto VST), Ladish e numerosi plugin DSSI, LADSPA, LV2, Vamp e VST (qui una lista completa).
La caratteristica di essere VST-oriented è sicuramente interessante per coloro i quali provengono da un ambiente di lavoro proprietario e sono quindi abituati a lavorare con lo standard della Steinberg.

Nella sezione download del sito è possibile scaricare, oltre alla iso del sistema operativo anche un pacchetto che include diversi VST compilati, questo può essere interessante anche per chi utilizza altre distribuzioni.
Oltre ai programmi dedicati all'audio troviamo diversi software per video, animazione e grafica.
Invito i lettori a testare KXStudio e a riportare le loro impressioni su questo blog. Il sottoscritto farà lo stesso, magari scrivendo un articolo più dettagliato, non appena il lavoro gli darà tregua :)

Traverso: registratore multitraccia

2010-10-25T02:25:00.000-07:00

Molti di voi sanno che la registrazione multitraccia su GNU/Linux è quasi esclusivo appannaggio di Ardour. Non molti invece sanno di un progetto abbastanza recente che punta ad essere una valida alternativa al software di Paul Davis: Traverso.

Traverso è un recorder/editor multitraccia piuttosto intuitivo e solido basato su Qt che si presenta con un'interfaccia user-friendly ma che già nel suo backend permette un routing del segnale interessante.

Traverso è stato realizzato anche nell'ottica di essere largamente ridimensionabile in modo da poter lavorare bene sia su un piccolo schermo come potrebbe essere quello di un netbook, sia su altri molto grandi. Difatti ogni widget grafico come ad esempio il meter, l'analizzatore di fase e l'anlizzatore di spettro è dockable e può essere ridimensionato a piacimento. Inoltre la gestione del workspace è molto innovativa poichè permette di creare dei "fogli", visualizzati come tab, in cui raggruppare un certo numero di tracce. Questa caratteristica torna molto utile quando si sta lavorando con molte tracce poichè evita di dover scrollare verticalmente e inoltre rende il progetto audio graficamente ordinato. Per quanto riguarda i plugin ci si affida a LV2 e per chi non avesse particolare familiarità con questo standard, il sito di Traverso mette a disposizione un pacchetto di plugin ready-to-use.

Traverso è certamente carente sotto diversi aspetti (siamo solo alla versione 0.50), il routing del segnale interno, pur concependo strumenti come mandate e bus, non è ancora molto evoluto, il mixer è rudimentale e non è ancora possibile una divisione in misure della timeline, tuttavia è un progetto molto interessante anche e soprattutto per l'orientamento alla comunità che il capo progetto, conosciuto come remon, ha voluto dare; infatti il team di sviluppo è molto attento e ricettivo alle proposte degli utenti siano essi amatori o professionisti. Per questo motivo vi invito a tenere d'occhio il progetto, a provarlo, testarlo e riportare eventuali bug o proporre nuove features iscrivendovi alla mailing list oppure frequentando il canale irc #traverso su freenode.

Kubistudio: un primo bilancio

2010-07-29T11:38:00.000-07:00

Dopo lo splendido Openday del Kubistudio reso tale dalla partecipazione massiccia di tanti appassionati di musica e libertà digitali, è ora di tirare qualche somma.

Probabilmente alcuni lettori si domanderanno che tipo di risposta è stata ottenuta dal "mercato reale" e se l'uso di software libero in questo campo sia di fatto sostenibile e competitivo.

In 7 mesi di attività abbiamo raggiunto ottimi obiettivi come collaborazioni con radio, produzioni di album, collaborazioni internazionali e registrazioni di demo e speakers, nonchè partnership con realtà operanti nel mondo dell'open source e delle licenze libere.

Nello specifico gli highlight sono stati:

La costante collaborazione con Lifegate Radio per cui sono state realizzate diverse puntate di Rockfiles (di Ezio Guaitamacchi) e Natural Mystic (di Bunna degli Africa Unite e Francesco "Frank" Napoleone)
la registrazione del disco di Andy Just, armonicista blues americano già con The Ford blues band e Robben Ford
la produzione del disco di Cecilia Albertini rilasciato sotto l'etichetta Funkyjuice Records e reperibile nei più importanti stores digitali
la produzione dell'album della band varesina GO! di futuro rilascio
la registrazione e mix di brani eseguiti dal coro in In laetitia chorus
la partnership con Opencreativity

Per la prossima stagione sono in cantiere nuovi progetti ed eventi, perchè qui non ci si ferma mai, beh, forse ad agosto un po' di riposo ce lo meritiamo anche noi :-).

Auguro buone vacanze a tutti.

AGGIORNAMENTO: La divisione FLOSS del Kubistudio si è staccata e ha aperto un nuovo studio il T.Rex Studio.

Autotuner: correggere la voce, Autotalent, Vocproc

2010-06-30T04:36:00.000-07:00

Sfortunatamente per chi come me lavora come fonico in uno studio di registrazione, la voce dei cantanti può spesso rappresentare un problema nei casi (troppo frequenti) in cui l'intonazione è ben lontana dall'essere precisa.

Per questo da diversi anni esistono strumenti sia hardware che software dediti alla correzione dell'intonazione della voce spesso noti come autotune.

Uno dei più diffusi è l'autotune della Antares che da anni corregge le pessime voci che si susseguono ai microfoni degli studi di registrazione di tutti il mondo.

Anche in campo libero esistono strumenti di questo tipo, essi sono plugin LADSPA e LV2 utilizzabili attraverso i vostri host preferiti e ovviamente anche all'interno di Ardour; i loro nomi sono Autotalent di Tom Baran e Vocproc di Igor Brkić.

Autotalent

Vocproc

Personalmente ho raggiunto risultati più interessanti con Autotalent poichè possiede un numero maggiore di parametri come ad esempio i parametri LFO che permettono attraverso un'oscillazione una variazione di pitch più naturale della voce, inoltre mi sembra essere più stabile e sfrutta minori risorse di CPU rispetto a Vocproc.

Oltre all'azione correttiva, questi strumenti permettono diversi effetti creativi quando ai loro parametri viene assegnato un valore estremo: un esempio di effetto creativo può essere trovato qui

Qui sotto qualche sample:

sample originale di NoiseCollector

sample modificato con Vocproc

sample modificato con Autotalent

Kubistudio Openday: Audio F.L.O.S.S. e libertà digitali aperte a tutti

2010-04-22T07:22:00.000-07:00

Tratto dal blog di Kubistudio

Con piacere vi invitiamo all’Openday del Kubistudio, due giornate in cui lo studio sarà aperto a tutti e in cui lo studio mostrerà attraverso alcuni workshop i propri servizi.

Venerdì 14 Maggio sarà una giornata dedicata alle aziende e vedrà la partecipazione di GNUfunk e Opencreativity

Sabato 15 Maggio sarà dedicato alle bands e artisti e oltre agli workshop tecnici di registrazione e mix ci sarà il workshop dedicato alle libertà digitali in collaborazione con Wikimedia Italia, GNUFunk e BuskerLabel.

Il programma è scaricabile in pdf dal sito www.kubistudio.it

Che dire? Save the date!

AGGIORNAMENTO: La divisione FLOSS del Kubistudio si è staccata e ha aperto un nuovo studio il T.Rex Studio.

Andy Just, software libero a tempo di blues

2010-03-11T03:44:00.000-08:00

Di recente ho avuto il piacere e l'onore di lavorare con un artista internazionale, Andy Just. L'armonicista californiano che vanta collaborazioni come Robben Ford, B.B. King, Bo Diddley, Paul Butterfield e un curriculum di 30 dischi all'attivo, ha deciso di fermarsi al Kubistudio in una pausa del suo tour italiano per registrare il suono nuovo disco. Essendo un disco di blues e avendo i musicisti la necessità di registrare in presa diretta, il tutto è stato studiato per riuscire ad ottenere una ripresa pulita, con meno rientri possibili senza penalizzare l'intesa degli artisti. Così sono stati divisi in due sale: armonicista/voce in sala 1, batteria, basso chitarra in sala due e gli amplificatori di chitarra e basso in una terza sala. Per permettere loro di vedersi, in assenza di vetri tra le sale è stata realizzata una doppia linea video con 2 telecamere e 2 monitor 32" i quali riproducevano un'immagine sufficientemente ampia per non affaticare la vista.

La pipeline di registrazione GNU/Linux - kernel realtime - Jack - Ardour non ha creato problemi e s'è dimostrata stabile nonostante fossero impegnate 14 tracce a 44100 16 bit.

Il disco è in fase di mixaggio e sarà reperibile ai concerti dell'artista statunitense quest'estate.

AGGIORNAMENTO: La divisione FLOSS del Kubistudio si è staccata e ha aperto un nuovo studio il T.Rex Studio.

Calf: High quality audio plugins

2010-02-01T11:52:00.000-08:00

In campo audio la parola plugin è tipicamente associata al nome VST, tecnologia per lo sviluppo di programmi per il processamento del segnale audio di proprietà della Steinberg.

Chi fa audio con strumenti free software sa che gli standard affermati in questo campo sono LADSPA e LV2 su cui vengono disegnati i plugins audio che usiamo sui nostri recorder/sequencer preferiti.

Ho avuto modo di provare la versione 0.0.18.5 di Calf e devo segnalare importanti cambiamenti rispetto alla precedente: sono stati aggiunti plugins come gli equalizzatori parametrici a 5/8/12 bande, il deesser e il compressore multibanda, quest'ultimo utilissimo specialmente per chi fa mastering; inoltre l'aspetto è stato notevolmente migliorato rendendo sempre più sottile la distanza con i più noti VST.

Sia i processori di dinamica che quelli di segnale sono molto buoni e anche quando vengono fatti lavorare pesantemente mantengono il segnale pulito, il loro intervento infatti appare morbido e "cremoso".

L'unico difetto che potrei ravvedere è un'eccessiva dimensione del plugin che nel caso dell'equalizztore e del compressore multibanda raggiunge quasi 3/4 dello schermo e qualche bug da risolvere (per esempio nel compressore multibanda, quando il valore split viene portato al massimo Ardour si disconnette da JACK).

Diversi utenti Ubuntu hanno postato un problema riguardante un freeze di Ardour e calfjackhost nel momento in cui l'interfaccia grafica di un plugin Calf viene chiamata ottenendo questo errore:

/usr/share/calf/calf.rc:1646: error: unexpected identifier `radius', expected character `}'

In attesa di un fix ufficiale di questo problema provate questo workaround scoperto da becks.

Kubi studio: uno studio F.L.O.S.S.

2009-12-17T03:15:00.000-08:00

Non sono solito parlare di iniziative personali ma questa volta voglio fare uno strappo alla regola vista la particolarità. Da poco, nel cuore di Milano, ha aperto il Kubi Studio: una struttura dedicata alla musica che ha al suo interno 3 sale prova, scuola di musica, una piccola regia per le prese dirette e una regia grande per le vere e proprie produzioni con postazione di preproduzione.

Il Kubi Studio è uno dei pochissimi studi professionali/commerciali al mondo basati principalemente su strumenti F.L.O.S.S..

La dotazione tecnica della regia principale è:

Desk: Tascam DM3200
Monitors: Yamaha HS80M
Preamps: Focusrite Twintrak, Mindprint En-voice, SM Pro Audio PR8 MK II
Outboard: TC Electronic M350
PC: Intel Quad Core Q6600 2.40 GHz, 4 GB Ram
Audio card: RME Multiface II
OS: Linux (Ubuntustudio)
Audio tools: Jack, Ardour, Hydrogen, Muse, Rosegarden, Jamin, ZynAddSub, Bristol, Nekobee
Plugins: LADSPA, LV2, Invada, Calf,

A breve sarà realizzato un sito internet che mostrerà nel dettaglio ogni specifica, nel frattempo potete venire a trovarci in Via Carlo Botta 13 (zona P.ta Romana) a Milano.

~~info [at] kubistudio.it~~
~~giorgio [at] kubistudio.it~~

AGGIORNAMENTO: La divisione FLOSS del Kubistudio si è staccata e ha aperto un nuovo studio il T.Rex Studio.

10# podcast Gnufunk

2009-12-09T23:38:00.000-08:00

E' uscito il decimo podcast di Gnufunk. Questa puntata particolare è stata registrata durante un workshop su Linux audio e licenze Copyleft e che parla soprattutto di Creative Commons.

Buon ascolto.

AVLinux: un flavour multimediale di Linux

2009-11-16T06:08:00.000-08:00

Da qualche mese AVLinux ha fatto la sua comparsa sulla mia macchina consumata. Ero molto curioso di testare questo nuovo flavour di Linux poichè molte delle sue carattirstiche possegono un'indubbia attrattiva verso chi come me respira audio ogni giorno.

AVLinux non è una vera e propria distribuzione, ma come dice l'autore è uno snapshot ed è inteso a usarsi così com'è; questo non significa che non possiate installare altri pacchetti, difatti sono a disposizione i repositories di Debian Lenny.

Si tratta per l'appunto di una Debian con kernel 2.6.30.1, con realtime preemption e pae, che come ambiente grafico monta LXDE (o in alternativa Xfce) il quale è davvero molto leggero.

Il tema grafico utilizzato è scuro, piacevole e utilizzabile. ma osserviamo il pacchetto audio che è quello che ci interessa di più.
AVLinux possiede un gran numero di software davvero aggiornatissimi come ad esempio Ardour 2.8.1 con supporto VST e LV2, plugins ladspa calf e Invada, e LinuxDSP di cui potete trovare una recensione su questo blog.

Sono presenti anche le ultimissime versioni di Audacity, Rosegarden e Hydrogen e un sorprendente Bristol funzionante anche sotto Jack.

La cosa che sorprende subito, è che tutto funziona out of the box e per chi ha le mani su Linux da un po' sa quanto questo sia raro.

Personalmente sono riuscito a raggiungere una latenza di 2/3 millisecondi a 48 KHz facendo girare in Ardour approssimativamente quaranta tracce audio con diverse ladspa applicate senza incorrere in alcun xrun.

Ho potuto finalmente godere del gran numero di sintetizzatori offerti da Bristol che ho trovato piuttosto stabili, ho trovato molto intelligente la gestione dei drumkits nella versione 0.9.4 di Hydrogen, e sono rimasto colpito dalla qualità complessiva dei processori di segnale LinuxDSP.

All'interessante parte audio si affianca un'altrettanto interessante parte video che comprende programmi come Avidemux, Cinelerra, Kino e Kdenlive, ma visto il tema del blog, mi pare sia un approfondimento da fare in altre sedi e soprattutto con moderatori più competenti.

Per coloro che si approcciano per la prima volta all'audio su linux, o per coloro che non hanno tempo di settare una macchina, AVLinux può essere un'ottima soluzione proprio per la sua caratteristica di funzionare bene sin dal principio.

9# podcast Gnufunk

2009-11-07T09:25:00.000-08:00

E' uscito il nuovo podcast di GNUfunk in cui si ascolterà musica libera, e si parlerà delle ultime uscite di software libero e degli studi che in Italia lo adottano.
"L'angolo del fonico" parlerà di AVLinux e sarà un po' "particolare" a causa di alcuni problemi tecnici. Buon ascolto

8# podcast Gnufunk

2009-10-06T06:59:00.000-07:00

E' uscito il nuovo podcast di Gnufunk in cui si parlerà e si ascolterà musica libera insieme a un ospite speciale: Emillo.

Inoltre potrete ascoltare un'interessantissima intervista a Marco Donnaruma - TheSAD che ci parlerà di Puredata e dei suoi progetti, e "L'angolo del fonico" in cui vi parlerò di mastering e JAMin.
Il podcast si può anche ascoltare su GNUfunk Radio ogni primo lunedì del mese alle 21 e in replica il secondo lunedì del mese a mezzanotte.

LinuxDSP: processori audio per Linux

2009-09-25T09:45:00.000-07:00

In questo periodo sono dedito al testing di AVLinux che mi ha attratto con le sue interessantissime features e grazie a questo ho potuto scoprire LinuxDSP, un progetto che mira a creare un set di plugin audio di alta qualità su Linux. Sfortunatamente queste plugin non sono open source tuttavia sono pezzi di software davvero interessanti. Andiamo a vedere di cosa si tratta nello specifico:

GR-EQ2, un equalizzatore grafico a 15 bande con possibilità di boost fino a 15 dB
SR-2A, un riverbero stereo
ODV2, un preamplificatore stereo valvolare
CH-EQ1/EQ2, equalizzatore parametrico e shelving mono/stereo
VC2, un compressore valvolare

Sono unità standalone che denunciano i loro I/O a Jack permettendo un'interazione totale con altri software audio come ad esempio Ardour, Rosegarden e Hydrogen.

OCV2 e VC2 mantengono la promessa di "scaladare" il suono, gli equalizzatori sono "morbidi" e il riverbero è duttile e "profondo", il tutto condito da un aspetto davvero accattivante. Sarebbe fantastico se gli sviluppatori scrivessero anche un rack virtuale dove agganciare le unità in modo da avere un desktop più ordinato.
Segnalo inoltre LinuxDSP live, un set di pedali virtuali per chitarristi.
Nonostante trovi questi programmi un po' onerosi per la cpu, la loro qualità è indubbia e sono assolutamente meritevoli di entrare nel setup del proprio studio virtuale linux-based.

GNUfunk radio, Musica Libera Tutti

2009-09-14T07:12:00.000-07:00

E' nata GNUfunk Radio, una webradio che trasmette solo musica e trasmissioni rilasciate sotto licenza Creative Commons.
E' un progetto collaborativo del canale IRC #la-it (sul network di freenode) e GNUfunk e ha 5 fasce orarie di musica:
"warm up" (6 - 13), "full steam" (13 - 19), "star light", (19 - 24) "score hacking" (00 - 01) e "bed surfing" (01 -06).
GNUfunk radio si può trovare anche sui social network Myspace e Facebook.

ASCOLTA

Ardour shortcuts

2009-09-02T14:01:00.000-07:00

E' stato da poco rilasciato un cheatsheet degli shortcuts di Ardour che potete trovare qui.

Questo documento rispecchia i bindings relativi a una tastiera US compresa di keypad ma sul sito di Ardour è specificato che verrà creato un tool che sarà in grado di generare un cheatsheet basato sui propri bindings customizzati e che comunque si possono modificare attraverso il key binding editor dialog.
Per approfondimenti leggere il post originale.

LiberARTI: festa delle licenze libere

2009-09-01T12:18:00.000-07:00

Sono contento che il primo post al rientro dalle vacanze abbia come argomento un'iniziativa lodevolissima ad opera dell'associazione culturale Ptondo.

"LiberArti è una giornata pensata per far conoscere e apprezzare il mondo, sempre più vasto e interessante, delle licenze libere Creative Commons e del Copyleft" recita il comunicato e continua: "LiberArti promuove un'alternativa pratica e ideale, quella delle Licenze Creative Commons, rispetto alle licenze attualmente in uso nel nostro Paese, che condizionano fortemente il panorama artistico e letterario e che lo piegano spesso e volentieri alle logiche del mercato o ne limitano fortemente la diffusione."

La "Festa delle licenze libere" avrà luogo l'8 settembre ("non vogliamo ricercare assolutamente improbabili parallelismi storici" assicurano gli organizzatori) alle 16:00 a Quarrata (PT), nei locali de "la Civetta".

Per ulteriori informazioni vistate il sito.

7# podcast gnufunk

2009-07-27T04:59:00.000-07:00

E' uscito il nuovo podcast di gnufunk dove oltre alla consueta rassegna di grande musica libera ci sarà il solito appuntamento con "l'angolo del fonico" in cui vi parlerò di Mixxx. Buon ascolto.

Mixxx: nuova release e bug fix

2009-07-24T03:28:00.000-07:00

E' uscita la nuova release di Mixxx, 1.7.0 beta 2. Diverse sono le novità in questa versione, tra le più interessanti mi sento di segnalare il miglioramento del supporto allo Stanton SCS.3d, all'MK2 e all'RMX della Hercules, il supporto dello Stanton SCS.1m, e la risoluzione di diverse bug come i crash all'avvio e le dipendenze mancanti per il pacchetto Ubuntu.

A proposito di Ubuntu, molte persone (tra cui il sottoscritto) hanno segnalato strani hangups del programma sotto Jaunty, attraverso questa segnalazione è stata scoperta una bug in una libreria di Ubuntu. Per risolvere questo problema, almeno per ora, è necessario installare Portaudio da Ubuntu 8.10, il pacchetto è reperibile qui:

Sciopero

2009-07-14T09:19:00.001-07:00

Nonostante i blog più colpiti da questo ddl siano quelli di opinione, audiophilo.blogspot.com aderisce allo scipero.

Appello per Ardour

2009-07-02T00:00:00.000-07:00

Dal sito di Ardour si apprendono nuovamente notizie dopo un mese di completo silenzio e non sono solo buone novelle purtroppo.

In questo periodo Carl Hetherington e Paul Davis hanno lavorato duramente al progetto e il loro sforzo ha prodotto interessanti risultati come la risoluzione di numerose piccole bugs, un nuovo design del signal flow interno non visibile a Jack che permette la corretta implementazione dei sottogruppi delle mandate e un modello corretto di solo, e una speranza: una release 3 alpha entro l'estate.

E fino a qui solo buone nuove, ma tutti sanno che per un progetto free e opensource le cattive arrivano come sempre quando si parla di supporto finanziario, infatti da quando SAE Institute ha tolto il proprio contributo ad Ardour l'intero progetto si affida esclusivamente alle donazioni degli utenti e il magro incasso di quest'ultimo mese ha indotto Paul Davis a discutere la questione pubblicamente con un comunicato che potete leggere qui in forma originale.
Paul Davis scrive che se non fosse stato per una singola donazione di 1000 $, questo mese si sarebbe ben lontani dall'obiettivo mensile di 4500 $ donati. Il capo progetto di Ardour prosegue con una frase preocupante in cui sostiene che "Ardour continuerà in qualche modo anche se lui dovesse trovare un altro lavoro" e che un'utenza come quella di Ardour (15000 downloads per MacOSX, e 6000 downloads del codice sorgente) dovrebbe riuscire a pagare l' impiego full time di uno sviluppatore nordamericano e pagamenti occasionali ad altri sviluppatori.
Secondo Paul Davis 4500 $ sono meno della metà del denaro percepito mensilmente da un programmatore "senior" statunitense e che la sua situazione familiare non aiuta (moglie e tre figli).
Ardour è di sicuro il più importante progetto audio su piattaforma GNU/Linux e un eventuale rallentamento del suo sviluppo corrisponderebbe a un rallentamento dello sviluppo dell'intera comunità audio Linux.
Se non avete ancora contribuito al progetto considerate l'idea di una donazione.

l'esempio che arriva dai DJ: Mixxx

2009-06-22T01:55:00.000-07:00

Mentre lo sviluppo della comunità audio Linux non sembra avere prospettive incoraggianti (il ritiro dei finanziamenti di SAE per Ardour, l'assenza di una distribuzione audio "definitiva", lo scarso interesse della maggior parte dei produttori di hardware verso il mondo Linux etc...) un raggio di luce trafigge l'oscurità e ci mostra un esempio di ottimo equilibrio raggiunto e che proviene da una parte del mondo audio che spesso si considera poco, quello dei DJ.
Probabilmente alcuni di voi conoscono Mixxx, un software per dj-ing che come recita il sito stesso è "scritto per DJ da DJ". Le features sono impressionanti per quantità e utilità (anche se manca ancora la possibilità di creare loops) lo sviluppo è costante ed esiste il supporto per molti controller.
Ho avuto modo di testarlo con la MK2 della Hercules la quale ha sviluppato i drivers Linux e sono rimasto impressionato dalla stabilità e dal numero di opzioni che permettono di far girare il software senza problemi anche su architetture datate.
E' gratificante vedere che può esistere un equilibrio, tra free software e mercato, tra privato e comunità e, in questo caso specifico, da un software ben scritto e una comunità compatta, l'interesse di una compagnia.

Calf audio plugin pack

2009-06-02T11:46:00.000-07:00

Molti di voi si saranno accorti che nei repositories di Ubuntu 9.04 è presente il pacchetto di plugin Calf.

Calf è un progetto che ha come scopo la creazione di plugins audio di alta qualità utilizzabili in qualsiasi multitrack recorder/editor e come virtual instrument. Le plugins contenute nel pacchetto sono disponibili in diversi formati come LV2, DSSI, client standalone JACK, e LADSPA anche se lo stesso team scoraggia l'utilizzo di quest'ultima versione a causa delle limitazioni che questo standard pone.
Ma "apriamo" il pacchetto e osserviamone il contenuto:

Monosynth
Organ
Compressor
Multichorus
Flanger
Reverb
Multimode filter
Vintage delay
Phaser
Rotary speaker

Ho avuto modo di testare alcune plugins all'interno di Ardour e sono piacevolmente sorpreso dall'ottima qualità media, menzione particolare per il compressore che mantiene un suono molto corposo anche quando sottoposto ad un lavoro estremo.
Qui sotto potete ascoltare 2 samples rispettivamente creati con reverb e vintage delay:

Evidentemente blogspot non riconosce il formato .ogg, di conseguenza, per ascoltare i file, è necessario fare right clik -> save as

Snare + reverb

Snare + vintage delay

La fine di JackLab?

2009-05-26T23:41:00.000-07:00

Apprendiamo dal forum di JackLab che lo stesso forum, SVN e i repositories verranno chiusi il prossimo mese a causa della carenza di denaro e tempo. Questo significa un sostanziale abbandono del progetto da parte del fondatore Michael Bohle che comunque tiene a precisare che "JackLab non è mai stata così amata o importante per la comunità audio Linux", che "il progetto è fermo da un po'" e che la sua "motivazione di combattere i mulini a vento è ora a zero".
Benchè JackLab non fosse particolarmente popolare, un'altra piccola mattonella viene sottratta al mondo audio Linux che necessita sempre più di un rappresentante credibile.

6# podcast gnufunk

2009-05-04T09:54:00.001-07:00

E' uscito il sesto podcast gnufunk dove questo mese, per il consueto "angolo del fonico" parlerò di JACK. Troverete inoltre un'intervista a Carlo Ascani dell' associazione ptondo e la consueta playlist di grande musica libera.
Buon ascolto.

Linux Audio Conference 2009

2009-04-22T00:00:00.000-07:00

Quest'anno la Linux Audio Conference si è tenuta a Parma tra il 16 e il 19 di Aprile. Per la prima volta ho potuto partecipare e tirare una buona boccata di open source.

E' davvero difficile descrivere la sensazione che si ha quando si incontrano gli sviluppatori dei software, ascoltare dal vivo i loro progressi e poter rivolgere loro qualche domanda; questa è una delle caratteristiche che più apprezzo della filosofia su cui si basa il nostro sistema operativo.
Ho potuto assistere unicamente alla giornata di sabato, tuttavia è stato sufficiente per rimanere colpito da diversi argomenti come la presentazione di Transmission (una distro pensata per la produzione audio su dispositivi mobili sviluppata da Trinity Audio Group, 64 Studio Ltd) ad opera di Free Ekanayaka ed Emillo; Lo stand RME dove ho potuto ammirare il nuovo sistema MADI, le riflessioni di John ffitch, e il workshop di Netjack (in realtà l'ho mancato rapito dalla perfezione dei dispositivi RME, ma rivisto più tardi).
Se vi siete persi l'evento potete accedere ai filmati qui. Buona visione.

Linuxaudio
Linux Audio Conference a Parma
Video della Linux Audio Conference 2009

L'importanza del kernel-rt

2009-04-11T06:59:00.000-07:00

Dopo aver sfiorato l'argomento nel post dell'8 aprile 2008 ne torno a parlare su suggerimento di un gentile lettore che si firma Tony il quale mi pone due domande interessanti soprattutto per chi si sta avvicinando al mondo dell'audio pro su piattaforma GNU/Linux. La prima è:

mi piacerebbe sapere qualcosa sul kernel patchato RT con la preemption. Che modifiche sono? A che miglioramenti porta?

Com'è noto, uno dei nemici più acerrimi della registrazione è la latenza, ovvero la quantità di tempo (generalmente espressa in millisecondi) impiegata da un sistema per riprodurre il segnale audio dopo la sua acquisizione. Risulta immediatamente chiaro che l'infrastruttura informatica utilizzata gioca un ruolo fondamentale in questo processo poichè se essa non sarà abbastanza performante aumenterà la latenza con relativi disagi per l'utente. I kernel standard hanno una latenza base di circa 11 ms e proprio per questo si rende necessaria una soluzione che riduca questo valore il più possibile, per questo Ingo Molnar (uno sviluppatore di Redhat) ha realizzato la patch -rt, la Realtime preemption (in realtà creata per un concetto esteso di realtime, in questo articolo circoscritto al solo utilizzo audio). La Realtime preemption permette di raggiungere latenze fino al millisecondo dando la precedenza ai processi audio rispetto a tutti gli altri e aiutando il sistema ad essere più efficiente contro fenomeni come Xrun (perdite di dati).

La seconda domanda posta da Tony è:

UbuntuStudio ha già questo tipo di modifiche di default?

Devo esprimere un certo disappunto verso questa distribuzione che ho comunque utilizzato per un certo periodo. In primis UbuntuStudio non è una distribuzione dedicata all'audio ma è multi-purpose nel campo multimediale (audio, video, grafica) tanto è vero che nel processo di installazione viene richiesto quale set di programmi installare; ma a mio avviso la pecca più grave oltre alla pesantezza del sistema e alla scelta del tema discutibile, è che di base non sia presente il kernel-rt.
Come spero sia chiaro fare audio pro senza kernel-rt è sostanzialmente impossibile perchè si incorrerebbe in una serie di Xrun che comprometterebbero l'integrità del segnale catturato, pertanto ritengo che una distribuzione che non presti attenzione a questi aspetti basilari procuri una cattiva immagine all'ambiente GNU/Linux applicato all'audio.
Molto meglio orientarsi verso distro come 64 Studio che giunta alla release 3 beta pare già essere molto stabile.
Fornisco una serie di link utili ad approfondire l'argomento:

Realtime (RT) Kernel
Low-latency 2.6 kernel per applicazioni audio realtime
Ubuntustudio
64 studio

5# podcast gnufunk

2009-04-05T11:50:00.000-07:00

E' stato appena pubblicato il nuovo podcast di gnufunk dedicato alla musica libera all'interno del quale troverete la seconda puntata de "l'angolo del fonico" curata dal sottoscritto. In questo podcast parleremo di creox, rakarrack, fst, hydrogen, livemix, e ci sarà un'intervista molto interessante ad Antonella Beccaria sulla licenza CC.

Buon ascolto.

Ardour 2.8

2009-04-04T14:01:00.000-07:00

Ardour 2.8 è stato rilasciato da poco e come scritto nell'annunncio, il branch 2 è in uno stato di "feature freeze", tuttavia questa release porta nuove interessanti caratteristiche: in prima istanza è stata aggiunta la possibilità di salvare il templato per ogni singola traccia/bus in modo da poter richiamare le caratteristiche preferite in maniera specifica, in secondo luogo è stato aggiunto un più affidabile supporto VST utilizzando i nuovi headers VeSTige di cui ho parlato nel post precedente.
Informo coloro i quali fossero interessati all'argomento VST che questo tipo di supporto si attiva dando l'opzione VST=1 al momento della compilazione (quindi "scons VST=1"). Alcuni di voi possono aver incontrato qualche problema durante la compilazione con questo supporto, questo è spesso dovuto ad un problema di interazione tra Wine e JACK 2 risolto nella nuova release (1.9.2) ma non ancora inclusa in molti repositories. Questo vale anche per gli utenti di 64 Studio (come il sottoscritto) anche se, come mi è stato annunciato da Daniel James, il package di JACK 2 verrà aggiornato prima della release 3.0.

FST libero da SDK

2009-03-25T03:42:00.000-07:00

Nel post del 7 maggio 2008 ho parlato di questo software dicendo che:

FST non si trova nei repository della propria distribuzione poichè, per girare, necessita di VST SDK che è proprietario della Steinberg

Sostanzialmente non era possibile distribuirlo gratuitamente poichè per essere compilato necessitava degli headers VST (contenuti in SDK) di proprietà della Steinberg.

Ora, grazie al lavoro di Javier Serrano Polo, FST può fare a meno di SDK e può essere quindi compilato senza codice propriaterio; questo significa che può essere distribuito liberamente, rientrare nei repositories e integrarsi maggiormente con software come Ardour e più in generale con l'ambiente di lavoro.
Questa nuova importantissima caratteristica rende più accessibile l'utilizzo delle plugin VST in ambiente Linux ed è auspicabile che questo nuovo passo sposti interesse (e capitale) nello sviluppo di software audio sul nostro sistema operativo preferito.

Piccola guida (di buon senso) alla scelta dell'hardware

2009-03-12T03:04:00.000-07:00

Mi è stato richiesto di parlare nuovamente di hardware in aggiunta al post introduttivo del 30 marzo 2008. Questo argomento è fondamentale ed è in continua evoluzione, pertanto mi rendo conto che molti siano disorientati poichè non è sempre chiaro quale periferica funzioni correttamente e con quali configurazioni.

Come ho scritto precedentemente il motivo per cui non tutte le schede audio funzionano sotto Linux:

[...] non è da attribuire all'incapacità degli sviluppatori o all'arretratezza del sistema operativo, ma piuttosto ai costruttori di hardware che non rilasciando le specifiche dei loro prodotti, e non sviluppando drivers per Linux, non permettono agli utenti di questo OS di poter utilizzare i loro prodotti.

In prima istanza è fondamentale sapere che al contrario dell'ambiente Windows o Macintosh in cui ogni dispositivo viene venduto con il relativo driver, in quello GNU/Linux esistono dei driver che offrono il supporto per diversi chipset (e quindi diverse periferiche). Tra più noti ci sono Alsa e Freebob (progetto volto al supporto delle schede audio firewire).
Per fare una buona scelta è quindi necessario:

Avere ben chiare le proprie intenzioni; se ad esempio si avrà la necessità di registrare batterie o prese dirette di gruppi musicali si andrà verso l'acquisto di una scheda con diversi I/O, nel caso di un semplice impiego da "vocal booth" saranno sufficienti pochi ingressi, se ancora la propria attività sarà focalizzata sull'utilizzo di synth e sequencer si sceglierà una scheda con Midi I/O.
Ottenere le informazioni corrette; la risorsa più importante è banalmente il sito dei driver: tra le pagine di Alsa e di Freebob, per esempio, si possono trovare le liste dei dispositivi supportati e nel dettaglio quali feauture siano funzionanti.
Utilizzare i motori di ricerca per verificare la performance del dispositivo con varie configurazioni software/hardware attraverso i feedback degli utenti nei forum dedicati.

Per esperienza, mi sento di consigliare la serie Delta di M-Audio che ha un buon rapporto qualità/prezzo e il supporto di tutte le features, alcune Edirol usb come la UA-25, compatta, dal costo contenuto e dalle molte funzionalità, e le RME Hammerfall note per l'altissima qualità dei convertitori e della componentistica più in generale.
Invito i lettori a commentare riportando le proprie esperienze per rendere questo post utile al maggior numero di persone possibili.

4# podcast gnufunk

2009-03-03T08:37:00.000-08:00

Cari lettori, è appena stato pubblicato il quarto podcast di gnufunk con la prima puntata de "l'angolo del fonico" la rubrica curata dal sottoscritto e un'interessantissima intervista a Emillo, faro e pioniere di audio e Linux.
Buon ascolto!

Amarcord

2009-02-20T01:11:00.000-08:00

Come il titolo suggerisce, questo post è un po' particolare, infatti ho deciso di pubblicare la mia tesina su audio e Linux che scrissi per il mio corso di sound engineering qualche anno fa.
Il manoscritto è riaffiorato di recente a seguito di alcuni spostamenti di dati da un vecchio hard disk e rileggendolo ho potuto riscontrare un impegno e un approccio che ancor oggi mantengo nonostante possa essere a tratti datato e talvolta impreciso.
Spero che la lettura vi sia gradita.

LA TERZA VIA: LINUX

La terza via: Linux by Giorgio Baù is licensed under a Creative Commons Attribuzione-Non commerciale-Condividi allo stesso modo 2.5 Italia License.

"L'angolo del fonico"

2009-02-13T02:25:00.000-08:00

Comunico ai miei lettori che a seguito dell'intervista al sottoscritto ad opera di Gnufunk mi è stato proposto di tenere una rubrica all'interno del podcast dal prossimo mese.
Ho accettato con entusiasmo sperando di poter dare un ulteriore contributo alla diffusione della cultura open source applicata all'audio.
Spero che "L'angolo del fonico" sia di vostro gradimento.

JAMin: mastering su Linux

2009-01-20T09:50:00.000-08:00

L'ultimo anello della catena che porta alla realizzazione di un brano è un processo noto con il nome di mastering. Mi capita spesso di sentire definizioni piuttosto confuse a riguardo, per cui prima di trattare questo argomento in ambiente Linux mi sentirei di mettere un po' d'ordine dando qualche linea guida per capire di preciso di cosa si tratta.

Come scritto su Wikipedia:

Il Mastering è il processo fondamentale per creare il Master di un album musicale partendo dalle tracce ottenute dopo il missaggio.

In questa definizione sono racchiuse una serie di operazioni volte a correggere il contenuto in frequenza del mix, a portarlo a un volume ottimale, a renderlo coerente con eventuali altre tracce presenti nell'album etc... Sostanzialmente si tratta di operazioni di coerenza e ottimizzazione fondamentali per una corretta resa del mix.
Il software più popolare e completo per la nostra piattaforma preferita è senza dubbio JAMin (Jack Audio Mastering interface) e comprende:

Filtri lineari
JACK I/O (denuncia i suoi in/out a JACK e può quindi interagire con tutti gli altri software che adottano lo stesso comportamento)
Equalizzatore grafico a 30 bande
Equalizzatore a 1023 bande "hand drawn" con controlli parametrici
Analizzatore di spettro
Compressore a 3 bande
Brickwall limiter
Loudness maximiser

Un tipico iter di utilizzo può essere quello in cui una volta mixato il brano e prodotto il file stereo lo si importa in un nuovo progetto del nostro editor (ad esempio Ardour), e attraverso JACK si collega il master out stereo all'ingresso stereo di JAMin, e l'out stereo di quest'ultimo all'ingresso stereo di una nuova traccia creata nel progetto di Ardour. A questo punto si modificano in parametri di JAMin a piacimento e si registra il tutto nella nuova traccia.
La mia personale esperienza con questo software è assolutamente positiva anche se è consigliabile utilizzarlo su una macchina con buone prestazioni poichè JAMin porta un certo carico di lavoro alla cpu. L'unica mia perplessità riguarda il fatto che l'ultima versione risale al 2005; che sia un progetto giunto al capolinea?
Concludo questo post invitandovi a non esagerare con il mastering; vi ricordo che più si aumenta il "volume" del brano più si riduce la dinamica con conseguenze sulla chiarezza del suono e sulla performance dei musicisti. Per un'approfondimento su questo tema vi esorto a leggere questo articolo su Wikipedia circa la Loudness War.

Un nuovo anno Intrepido?

2009-01-04T04:31:00.000-08:00

Buon anno nuovo a tutti. Purtroppo motivi di lavoro mi hanno portato lontano dalle pagine di questo blog ma con l'anno nuovo cercherò di essere più costante.
Inizio questo nuovo anno ponendomi delle domande e cioè se sia l'unico ad aver avuto problemi con la nuova Ubuntu Intrepid Ibex.
Premesso che utilizzo l'installatore alternate 64 Amd a causa dell'architettura del mio PC e della configurazione (Raid) che voglio ottenere, devo purtroppo constatare la presenza di diversi problemi soprattutto legati all'utilizzo del kernel-rt.
Per prima cosa ho dovuto disinstallare pulse audio poichè aveva preso il totale controllo delle periferiche audio e non ero più in grado di utilizzare la mia M-Audio Delta 1010 (da cui non veniva emesso suono), dopo di che ho ottenuto alcune migliorie anche se persistono alcuni problemi "esoterici" che si manifestano in freeze curiosi e apparentemente casuali e in avventurosi shutdown della macchina.
Invito chiunque utilizzi Ubuntu (o Ubuntustudio) per fare dell'audio professionale a scrivere la sua esperienza per verificare se il mio è un caso isolato dovuto all'esercizio di forze ostili e oscure oppure se questo sia in realtà un problema diffuso come sembra effettivamente essere da una prima ricerca superficiale su Google.

Ripulire il suono: Gnome Wave Cleaner

2008-09-30T02:59:00.000-07:00

Oggi vorrei parlare di uno strumento poco noto ma che può tornare utile nello svolgimento di operazioni di pulizia del suono: Gnome Wave Cleaner.
Si tratta di un editor con lo scopo di rimuovere tipiche imperfezioni dell'audio (specialmente se acquisito da vinile o nastro) e quindi offre funzioni come decrackle, declick, denoise, amplify e applicazione di filtri passa-basso, passa-alto, passa-banda e notch.
Oltre a queste funzioni abbastanza comuni Gnome Wave Cleaner si dimostra molto attento anche alle situazioni più complesse comprendendo le operazioni di estimate, sample e generazione di rumore rosa.
In situazioni di dropout, ad esempio create da un graffio profondo nel vinile da cui si è acquisito il segnale audio, estimate proverà ad "indovinare" l'audio mancante con una serie di interpolazioni; data la complessità dell'operazione non sempre potrà migliorare la situazione ma alcune volte, specie per piccoli drop, può tornare utile.
Sample è una funzione utilissima per rimuovere il rumore di fondo (il fruscio caratterizzante di un nastro): data una selezione, l'algoritmo di denoising prenderà dei sotto-campioni di rumore indentificando di fatto la parte di fruscio del file audio. Nel caso non si sia in possesso di un chiaro campione di rumore, generare del rumore rosa o rumore bianco (o sommati) può essere una buona soluzione per ottenerlo in quanto entrambi sono delle approssimazioni valide per il fenomeno di hissing.
E' presente anche la possibilità di avere una visione spettrale del file audio.
L'interazione tra Gnome Wave Cleaner e editor audio come Audacity e Sweep permette un editing a 360° sulle tracce stereo permettendo un controllo totale sulla vostra musica.

Hydrogen: Una drum machine per Linux

2008-09-08T05:24:00.000-07:00

Hydrogen è senza dubbio uno degli strumenti più avanzati per ciò che riguarda l'audio in Linux. Infatti, come recita il sito ufficiale, Hydrogen è "an advanced drum machine for GNU/Linux", e devo dire che questa definizione rispecchia in modo oggettivo le caratteristiche di questo software.
Hydrogen ha due modalità di lavoro: pattern e song. La prima crea un ambiente di lavoro comodo per editare il drum pattern mentre la seconda serve alla disposizione dei pattern e quindi alla composizione effettiva del brano.
Abbiamo tre principali finestre: pattern editor, song editor e mixer. Nella prima si compongono effettivamente i pattern di batteria, nella seconda si dispongono in una timeline (e quindi si compone il brano) nella terza si eseguono operazioni di mixing.
Inoltre è possibile usufruire di due ulteriori finestre, drumkit manager e instrument editor, che servono rispettivamente alla scelta del drumkit e all'editing del singolo strumento (cambiarne il campione, l'attacco, il rilascio etc...).
Hydrogen da la possibilità di denunciarsi a JACK come uscita stereo o multipla uscita dando la possibilità da avere un signolo out audio per ogni "pezzo" della batteria, opzione molto utile quando si ha la necessità di registrare la batteria all'interno di un registratore multitraccia come Ardour per ulteriori "trattamenti"; tramite JACK si possono infatti sincronizzare Ardour e Hydrogen.
Anche il routing midi è molto elastico tanto da permettere di utilizzare Hydrogen live, suonandolo con un dispositivo esterno.
In conclusione direi che Hydrogen è uno strumento irrinunciabile per l'audio in ambiente Linux, l'unico appunto che potrei fare è l'assenza della possibilità di cambiare il tempo o bpm durante il brano ma già allo stato attuale è uno strumento sufficientemente completo per una produzione audio professionale.

Intollerabili azioni

2008-08-19T07:19:00.000-07:00

Chiedo scusa se questa volta esco dal seminato, ma vorrei spendere due parole sulla vicenda che sarà nota ormai a tutti, e cioè quella riguardante il sequestro del sito www.thepiratebay.org.

Mi sembra veramente un provvedimento esagerato che ora si macchia di un ben più inquietante dettaglio: Peter Sunde (uno dei gestori di thepiratebay.org) e Matteo Flora in seguito, si chiedono giustamente perchè se si prova ad accedere a thepiratebay.org, attraverso ISP non "aggirati", si viene reindirizzati a http://217.144.82.26/pb/, un sito appartenente a www.pro-music.org appartenente a sua volta alla Ifpi, l'associazione dell'industria discografica nel mondo.
Non si capisce perchè la Guardia di Finanza reindirizzi gli utenti italiani di thepiratebay ad un sito inglese gestito da privati che ora è in grado loggarne gli accessi e in questo modo "spiarli".
Apprendo in questo articolo di LaRepubblica che Andrea Monti, avvocato tra i massimi esperti di diritto d'autore in Internet e fondatore dell'associazione Alcei, ha segnalato la questione al Garante della Privacy chiedendo se (cito dal sito ALCEI):

A - “sequestrare” una risorsa di rete imponendo a soggetti terzi - gli internet provider - di impedirvi l’accesso, considerato che nel codice di procedura penale non sembra rinvenirsi traccia di una norma che consenta di attuare il sequestro preventivo nei modi stabiliti dall’ordinanza del GIP di cui sopra, traducendosi tale modalità in una illegittima estensione del provvedimento a soggetti estrani al procedimento,
B - consentire che il filtraggio degli accessi a un dominio - quale che sia - possa essere eseguito dirottando gli accessi in questione verso una risorsa di rete al di fuori della giurisdizione italiana, gestita da soggetti privati con uno specifico interesse economico nel procedimento penale, consentendo a questo soggetto di “andare a pesca” di dati di traffico che potranno poi essere utilizzati nei modi più disparati.

Credo che la questione sia molto grave e prima o poi sarà necessario rivedere la legge sul copyright aggiornandola ai mezzi e alla cultura della nostra epoca.
In attesa di ulteriori sviluppi manifesto il mio sdegno più assoluto verso l'intera vicenda e la mia solidarietà agli utenti di thepiratebay.org.

Soundfonts attraverso Fluidsynth

2008-07-20T04:30:00.000-07:00

Il soundfont è uno strumento utilissimo all'interno di una produzione audio poichè la quantità di suoni disponibile è davvero ampia e poichè il soundfont è multipiattaforma e questa sua catteristica lo rende, passatemi il termine, "democratico".

Diventa ancor più fondamentale in ambiente Linux dal momento che la presenza di virtual instrument nativi non è ancora così ampia da coprire ogni possibile esigenza.
Il soundfont, come è noto, contiene diversi sample audio che possono essere "risintetizzati" a diverse intonazioni e dinamiche; sulle altre piattaforme (Windows, Mac) esistono particolari applicazioni che permettono di "suonare" i soundfonts.
In ambiente Linux la scelta più interessante è indubbiamente Fluidsynth e la sua relativa interfaccia Qsynth.
Fluidsynth si interfaccia perfettamente con JACK a cui si dichiara con tante porte midi in ingresso quanti sono gli strumenti istanziati e ha la possibilità di avere più out audio.
E' uno strumento molto utile per suonare live con un dispositivo esterno come una master keyboard ma la possibilità di istanziare più strumenti è davvero utile quando sul proprio sequencer (Rosegarden, Muse, Seq24 ecc...) si ha una partitura midi composta da più strumenti e con il sistema patchbay di JACK diventa facile e intuitivo assegnare la traccia midi allo strumento corrispondente.E' abbastanza diffuso il formato sfArk per la compressione dei soundfont (è utilizzata poichè molti soundfont "pesano" diverse decine di MB). Per decomprimerli bisognerà installare sfArk ricorrendo ahimè all'emulazione e quindi utilizzando Wine.
A questo indirizzo potrete trovare diversi siti da cui potrete scaricare soundfont gratuitamente.

Scolily: da audio a midi

2008-05-28T05:27:00.000-07:00

Scolily è un piccolo tool in grado di trasformare un segnale audio in una serie di formati come midi, lilypond, o ABC. Il software presenta alcune opzioni fondamentali come l'impostazione dei bpm (beats per minute), la possibilità di cambiare l'ottava, la durata del file (in secondi), la possibilità di scegliere il formato in uscita e una soglia (una sorta di gate).
Scolily può essere utilizzato sia "live", ovvero convertendo il segnale audio mentre si suona, oppure dandogli in pasto una traccia audio già registrata.
Per una resa migliore è consigliabile utilizzare audio monofonico poichè in caso contrario avremmo un risultato altamente impreciso essendo praticamente impossibile (e questo non vale solo per scolily ma va esteso a tutti i software del genere) "riconoscere" con esattezza la polifonia (ad esempio gli accordi) e tradurla in midi.
Scolily è un tool unico nel suo genere che nonostante sia appena alla versione 0.4.1 è già abbastanza completo e utile.
Attualmente supporta ALSA e non JACK ma è uno degli obiettivi inclusi nella roadmap.

Triggerare con Linux

2008-05-22T03:01:00.000-07:00

Il triggering è un'operazione molto comune che viene utilizzata con gli strumenti percussivi: avviene spesso che, per carenze strutturali (assenza di buoni microfoni o strumenti) oppure per lacune tecniche del musicista o semplicemente per uno scopo artistico, si ricorra alla sostituzione/aggiunta di suoni partendo da una parte suonata.

Sui sistemi Windows e Mac esistono plugin come Soundreplacer o Drumagog che svolgono questa mansione: dato un segnale audio in ingresso (come ad esempio un rullante suonato da un batterista) ogni singolo colpo viene sostituito con un campione scelto.
In Linux esistono 3 modi efficaci per "triggerare":

utilizzare la plugin ladspa trigger
utilizzare una plugin VST attraverso FST
utilizzare dei trigger fisici e unità che traducano il segnale audio in segnale midi come la Roland TMC-6

utilizzare la plugin ladspa trigger
ladspa trigger è una plugin sviluppata da Thorsten Edelhaeusser ed è attualmente l'unica plugin nativa per Linux dedicata a questo scopo. Il suo funzionamento è molto semplice, va utilizzata in insert o in un'ausiliaria se si vuole sommare al segnale di partenza, ha una soglia (Threshold), un tempo di mantenimento (Hold Time), un master output (Output Gain), un selezionatore del campione (Sample), e la modalità di triggering (Mode) che permette ad esempio di ascoltare l'audio sorgente e l'audio prodotto contemporaneamente.

Vantaggi:

l'immediatezza e la facilità di utilizzo dal momento che questa plugin è nativa e una volta compilata è a disposizione di ogni software che supporta lo standard LADSPA.

Svantaggi:

le librerie di ladspa non prevedono la possibilità di fare browsing all'interno del computer, pertanto i campioni da utilizzare nell'operazione di triggering saranno da spostare manualmente in un'apposita cartella /usr/share/ladspa/samples
la plugin non presenta controlli sulla dinamica pertanto l'intensità del campione suonato sarà sempre proporzionale a quella della "parte" suonata. Ad esempio se dovessimo triggerare la cassa suonata da un batterista con una dinamica molto variabile (es. un colpo suonato forte, l'altro molto piano) l'intensità del campione suonato sarebbe pari a quella della cassa suonata; questo non sempre è utile poichè spesso, attraverso il triggering, si cerca di correggere l'eccessivo range della dinamica del musicista
supporta solo campioni a 16-bit

utilizzare una plugin VST attraverso FST o Wineasio
Un altro modo per triggerare è quello di utilizzare una plugin VST (una dll di Windows) con FST o Wineasio. A questo punto è sufficiente utilizzare Soundreplacer Drumagog o se si preferisce restare su software free consiglio Replacer.
Sarà necessario infine utilizzare la patchbay JACK per eseguire il corretto routing del segnale.

Vantaggi:

le plugin VST in commercio come quelle citate sono complete e funzionano molto bene

Svantaggi:

si utilizza software non nativo
FST è un wrapper che si appoggia a Wine e questo fattore determina latenza e instabilità (questo non vale per Wineasio che effettua semplicemente bindings tra le applicazioni che utilizzano ASIO con JACK, ma di cui tuttavia bisogna verificarne la latenza)

utilizzare dei trigger fisici e unità che traducano il segnale audio in segnale midi come la Roland TMC-6
Questo metodo consiste nell'utilizzo di alcuni hardware come trigger, un dispositivo come la Roland TMC-6 ed un sequencer (ad esempio Muse, Rosegarden, Seq24).
Il sistema consiste nell'applicare i trigger sugli strumenti percussivi su cui è necessario operare (tipicamente rullante e cassa in una batteria), convertire il segnale audio in evento midi con la TMC-6 (o simili) e registrare con un sequencer sincronizzato al registratore con cui invece si sta acquisendo il segnale audio; in questo modo avremo tracce audio e tracce midi sincronizzate.
A questo punto si può operare sulle tracce midi in modo da assegnare ad ognuna il sample
desiderato ed eventualmente gestire la dinamica operando sul parametro velocity.

Vantaggi:

è un metodo robusto
permette un editing esteso

Svantaggi:

è un sistema macchinoso rispetto a quelli tradizionalmente utilizzati

In conclusione la pratica di triggering su Linux non è ancora così rapida e facile come nei sistemi che supportano nativamente standard come VST, ma è già possibile ottenere ottimi risultati.
Probabilmente il futuro sarà appannaggio di standard natvi come LV2 o DSSI ma attualmente non esistono ancora software sviluppati su questi protocolli per questo scopo.

Rosegarden, Muse o Seq24?

2008-05-12T01:20:00.000-07:00

La gestione del midi trova ampio spazio in Linux e offre diverse soluzioni a questo scopo. I software più popolari sono Rosegarden, Muse e Seq24, tre sequencer diversi per filosofia e di conseguenza per funzioni ma in grado di ricoprire interamente lo spettro delle esigenze di coloro che lavorano con il midi.

Rosegarden
Quando si parla di Rosegarden è improprio parlare solo di sequencer, infatti, nonostante l'attenzione si sia concentrata maggiormente sulla gestione del midi, è possibile anche registrare audio, fare basilari operazioni di editing e applicare plugin LADSPA.
La gestione del midi è molto accurata, l'editor a matrice è intuitivo e molto chiaro ed è dotato di tutti gli strumenti necessari per editare gli eventi midi.
Il Notation editor è uno strumento potente ed è, a merito, un motivo di vanto degli sviluppatori in quanto è completo, ha un sistema di quantizzazione "intelligente" e permette un risultato cartaceo veramente professionale.
Per i virtual instrument Rosegarden si appoggia all'architettura DSSI ma può anche interagire con una serie di soft synths standalone utilizzando l'ALSA sequencer midi protocol.

Muse
Muse è un sequencer molto robusto e completo dall'aspetto più spartano che tuttavia ha molte caratteristiche in comune con Rosegarden come ad esempio la possibilità di gestire sia audio che midi.
Muse è un sequencer più "leggero" intermini di onere per il sistema rispetto a Rosegarden e per questo motivo si presta a lavorare al fianco di registratori come Ardour.

Seq24
Seq24, come recita il sito ufficiale, è "a minimal loop based midi sequencer."
Rispetto a Rosegarden e Muse, la filosofia di base è differente, infatti Seq24 è stato creato per fornire un'interfaccia minimalista allo scopo di editare e suonare loop midi, caratteristiche particolarmente utili per performance live.
La versione 0.8.7 è disponibile anche per Windows.

Questi tre progetti sono indubbiamente i più popolari allo stato attuale ma altri progetti all'orizzonte catalizzano l'attenzione dell'opinione pubblica come ad esempio l'implementazione del midi nella branch 3 di Ardour, oppure Dino, un sequencer che pare essere molto semplice e leggero.

FST: le VST su Linux

2008-05-07T08:58:00.000-07:00

Virtual Studio Technology è una tecnologia ideata dalla Steinberg Media Technologies GmbH, casa madre del famosissimo Cubase, che rende possibile la generazione o modifica di suoni mediante l'hardware offerto da un comunissimo personal computer dotato di sistema operativo Microsoft Windows , Mac OS, oppure, ultimamente, GNU/Linux.
Il software ha in sé gli algoritmi che in passato erano usati da expander, tastiere e multieffetti digitali hardware. Un computer ha ovviamente potenze di calcolo e di memoria superiori perciò è possibile avere dei risultati, almeno in teoria, migliori. -Wikipedia

VST è probabilmente lo standard più diffuso a questo scopo; come ho già accennato in questo blog esistono VST native ma purtroppo, allo stato attuale, sono in numero esiguo.
Tuttavia esiste un software che permette di utilizzare le plugin VST di Windows su Linux, questo sistema si chiama FST. FST non si trova nei repository della propria distribuzione poichè, per girare, necessita di VST SDK che è proprietario della Steinberg, pertanto sarà necessario compilarlo; chi è nuovo in questa pratica non si preoccupi, il tutorial sul sito ufficiale è molto chiaro e non troverete difficoltà.
Una volta compilato e inserito nel path sarà sufficiente aprire JACK, aprire un terminale e recarsi nella cartella dove riesiede la plugin VST (sotto forma di dll) e digitare questo comando:

fst [nome plugin]

A questo punto la plugin VST denuncerà le sue porte a JACK e sarà soggetta a tutte le possibilità di routing che la nostra patchbay offre.
Personalmente nutro qualche perplessità su questo sistema soprattutto per la latenza generata (ricordiamoci che FST si appoggia a Wine), per l'instabilità (mi è accaduto spesso che la plugin andasse in crash) e per la scarsa integrazione con l'environment di lavoro, tuttavia è fuori discussione il fatto che la possibilità di poter scegliere tra una così vasta gamma di plugins sia un plus da non sottovalutare.

JOST: un host per VST native, LADSPA e DSSI

2008-05-04T03:30:00.000-07:00

Jost è un host per VST native, LADSPA e DSSI. Fondamentalmente si tratta di un framework dotato di ingressi audio e midi dove vengono caricate diverse plugin (dai processori di segnale ai virtual instrument) che possono essere connesse tra di loro mediante patchchords virtuali.
Chi fa audio semi-pro/pro con Linux troverà questo sistema molto familiare; infatti il "sistema patchbay" lo troviamo già in JACK.
Jost ha inoltre utili caratteristiche aggiuntive a quelle elencate come: un mixer globale con una channel strip per ogni plugin, un sequencer midi con registratore, un browser per le cartelle con la possibilità di bookmarking e la possibilità di salvare e caricare la sessione.
Jost lascia completo spazio alla fantasia dell'utente poichè è completamente modulare e permette un routing pressochè illimitato.
Qui sotto due esempi: nel primo si sono create quattro channel strip con un equalizzatore (Equinox) ciascuna da utilizzare ad esempio con Ardour o con un altro editor audio, nel secondo vengono utilizzati due virtual instrument (Vex e ZR3).

Purtroppo la popolarità di Jost è attualmente limitata dallo scarso numero di plugin VST native e DSSI in circolazione, tuttavia allo stato attuale è uno strumento che può fornire un apporto importante alle produzioni audio su Linux.
Jost è attualmente alla versione 0.4.6. Sul sito, oltre ai sorgenti da compilare, potrete trovare il binario che rende pratico provare questo software.

Ardour: il registratore multitraccia

2008-04-29T08:23:00.000-07:00

Sui sistemi Winows e Mac sono presenti diversi software per la registrazione multitraccia, tra i più noti ci sono Pro Tools, Cubase, Logic, Nuendo.

In ambiente Linux, Ardour è sicuramente il principe dei registratori multitraccia essendo il più completo. L'interfaccia ricorda vagamente quella di Pro Tools ma differisce per caratteristiche e filosofia.
Allo stato attuale Ardour è alla versione 2.4.1 e si può scaricare qui, in alternativa si può installare la versione stable (2.0.5) attraverso l'applicazione "add/remove" oppure aprendo un terminale e dando questo comando:

sudo apt-get install ardour

Ardour è comprendente delle seguenti caratteristiche: registrazione multitraccia, editing non distruttivo con illimitati undo/redo, supporto per tutte le automazioni, mixer dotato di tutti i controlli necessari, illimitati tracce/bus/plugins, sincronizzazione timecode, e può essere controllato da interfacce come Mackie Control Universal.
Tutte le tracce, bus, insert e send si denunciano a JACK, la nostra patchbay, attraverso la quale possiamo ottenere un routing di segnale illimitato portando il segnale ad altri processori software o hardware (nel caso si porti il segnale al di fuori della macchina).
Il protocollo nativo di sviluppo delle plugins audio prende il nome di LADSPA anche se è possibile avere il supporto anche per DSSI e il più noto VST. Su questo argomento complesso scriverò presto un post.
Nella branch 3 di Ardour è pianificata la gestione degli eventi MIDI che attualmente è forse la maggiore lacuna di questo software che rimane indispensabile per chi vuole fare audio in ambiente Linux.

JACK: La nostra patchbay

2008-04-15T11:40:00.000-07:00

JACK (Jack Audio Connection Kit) è il cuore del nostro studio virtuale basato su Linux. Chi lavora nell'audio professionale conosce bene dei dispositivi chiamati patchbay utilizzati per portare con più praticità il segnale audio da un dispositivo all'altro. E' una sorta di "centralino" dotato di ingressi e uscite corrispondenti il cui signal flow può essere interrotto per dirottare il segnale verso altri ingressi/uscite.
JACK prende il posto di questo dispositivo analogico e lo replica in digitale: ogni programma come registratori, sequencer, processori di segnale/dinamica e gli ingressi/uscite fisiche della scheda audio denunciano i loro in/out a JACK il quale permette all'utente di connetterli tra di loro.
A differenza di altri sistemi operativi dove il compito della patchbay viene lasciato ai software di recording/editing audio dove la patchbay è interna, in Linux la gerarchia è molto chiara e semplice: tutti i client audio dipendono dal server a bassa latenza JACK permettendo una visione sempre chiara della situazione del signal flow.
A mio avviso l'unica lacuna di JACK (che comunque è dipendente da una lacuna di LADSPA) è l'impossibilità di usare contemporaneamente due schede audio che supportino la sincronizzazione via wordclock o via s/pdif, poichè è in grado di "vederne" una sola alla volta.
Se per esempio prendiamo due M-Audio Delta 1010, che utilizzano un chipset nativamente supportato (ICE1712), per ottenere una situazione di 16 in/out sarà necessario riferirsi a questo tutorial di John Rigg, unica testimonianza in rete di questo eseprimento di cui comunque non garantisco la frequenza di aggiornamento.
Invito i lettori a provare questo esperimento e postare un resoconto.

Le distribuzioni, kernel realtime, ALSA

2008-04-08T06:53:00.000-07:00

Mentre Windows e Mac sono "sempre gli stessi" Linux assume innumerevoli forme in distribuzioni: ogni distribuzione fornisce il kernel e alcuni tool di sistema, ma differisce dalle altre per le modalità d'installazione e per le applicazioni incluse.
Riporto di seguito alcune distribuzioni dedicate al multimedia tra le più popolari:

L'hardware e il software di cui si parlerà in questo blog sarà testato su Ubuntu/Ubuntustudio avendo scelto questa distribuzione da tempo ed essendone un appassionato sostenitore.
Per permettere al sistema di essere performante per le operazioni che riguardano l'audio, sarà necessario installare un kernel realtime, un kernel che permette di dare la priorità ai processi audio. Si può installare aprendo un terminale e digitando:

sudo apt-get install linux-image-[versione kernel]-rt

ALSA (Advance Linux Sound Architecture) è invece l'architettura di gestione audio in ambiente Linux che fornisce, dal supporto delle schede audio consumer/pro a librerie user-space per semplificare la programmazione delle applicazioni.
OSS è un'altra architettura di gestione audio precedente ad ALSA che trova minor impiego attualmente, soprattutto per quanto riguarda la gestione di dispositivi semi professionali/professionali come schede audio multicanale.

La scelta dell'hardware

2008-03-30T07:58:00.000-07:00

Coloro che si avvicinano la prima volta a Linux rimangono spiacevolmente sorpresi quando scoprono che al contrario di Windows e Mac non tutti gli hardware ci "girano", o per lo meno spesso sono necessarie pratiche abbastanza complesse per farli funzionare. Questo fenomeno non è da attribuire all'incapacità degli sviluppatori o all'arretratezza del sistema operativo, ma piuttosto ai costruttori di hardware che non rilasciando le specifiche dei loro prodotti, e non sviluppando drivers per Linux, non permettono agli utenti di questo OS di poter utilizzare i loro prodotti.
Questo fenomeno nel corso del tempo si è ridotto drasticamente specialmente con distribuzioni popolari come Ubuntu in cui il plug&play è molto comune.
Come è chiaro da questa premessa non tutte le schede audio sono utilizzabili in Linux pertanto se si vuole fare audio con questo sistema operativo è necessario prestare attenzione agli acquisti poichè bisogna essere certi della compatibilità.
Una facile consultazione su questo argomento si può ottenere qui.
La mia personale preferenza ricade su RME, M-Audio e Edirol a causa della loro politica aziendale e rapporto qualità/prezzo.

Linux & audio

2008-02-28T02:52:00.000-08:00

Questo blog è stato creato con l'intento di diffondere informazioni riguardo l'audio semi-professionale e professionale in ambiente Linux.
Contrariamente a quanto si pensa sono molti i programmi per la produzione musicale a disposizione del pinguino e con il passare degli anni sono diventati molto accessibili anche agli utenti meno esperti o a coloro che hanno poca familiarità con questo sistema operativo.
Credo che sia possibile fare dell'audio professionale con strumenti open-source, e credo che il tempo mi darà ragione.
Buona lettura